Μεγάλη έκρηξη σημειώθηκε σε εργοστάσιο εκρηκτικών στο Τενεσί, προκαλώντας σοβαρές ζημιές και ταρακουνώντας σπίτια σε μεγάλη απόσταση. Τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο αριθμός των τραυματιών παραμένει αδιευκρίνιστος, ενώ οι αρχές επισημαίνουν ότι τουλάχιστον 19 άνθρωποι αγνοούνται. Σύμφωνα με το Asoociated Press, η έκρηξη έγινε στις 07:45 πρωί της Παρασκευής (τοπική ώρα).
Ο σερίφης της κομητείας Χάμφρεϊς, Κρις Ντέιβις, επιβεβαίωσε πριν από λίγο ότι οι αρχές αναζητούν 19 άτομα. Ανέφερε ότι αυτό είναι πιθανώς «ένα από τα πιο κατεστραμμένα» μέρη που έχει δει. «Σας ζητώ να έχετε κατά νου αυτές τις οικογένειες», ανέφερε, προσθέτοντας ότι 5 άτομα έχουν μεταφερθεί μέχρι στιγμής σε νοσοκομεία.
Η έκρηξη συνέβη κοντά στην ώρα της κανονικής αλλαγής βάρδιας, οπότε υπολογίζεται ότι πιθανόν βρισκόντουσαν στο σημείο πολλοί εργαζόμενοι που έμπαιναν ή έβγαιναν. Δευτερεύουσες εκρήξεις ανάγκασαν τους διασώστες να κρατήσουν απόσταση από το σημείο της πυρκαγιάς. Η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή που περίπου 17 χιλιόμετρα μακριά από το εργοστάσιο, καταγράφηκε τρέμουλο σε κάμερα ασφαλείας.
Οι αρχές διεξάγουν έρευνες για την εκτίμηση των ζημιών και τον εντοπισμό των θυμάτων, ενώ το περιστατικό έχει προκαλέσει ανησυχία και αναστάτωση στους κατοίκους της γύρω περιοχής.
Η έκρηξη σημειώθηκε κοντά στην πόλη Μπάκσνορτ, περίπου 60 μίλια νοτιοδυτικά του Νάσβιλ. Η αστυνομία ζήτησε από τους ανθρώπους να αποφύγουν την περιοχή για να επιτρέψουν στους διασώστες να κάνουν τη δουλειά τους. Μιλώντας στο CNN πριν από λίγα λεπτά, ο δήμαρχος Τζιμ Μπέιτς ανέφερε ότι η αιτία είναι ακόμη ασαφής, αλλά οι επιπτώσεις είναι πολύ εκτεταμένες.
Το εργοστάσιο ανήκει στην Accurate Energetic Systems, μια εταιρεία που κατασκευάζει και δοκιμάζει πυρομαχικά και εκρηκτικά. Ο ιστότοπος της εταιρείας αναφέρει ότι κατασκευάζει και δοκιμάζει εκρηκτικά σε μια εγκατάσταση οκτώ κτιρίων που εκτείνεται σε δασώδεις λόφους κοντά στο Μπάκσνορτ. Η έκρηξη, η οποία προήλθε από ένα από τα κτίρια παραγωγής, ισοπέδωσε εντελώς την κατασκευή και προκάλεσε δευτερογενείς εκρήξεις από αποθηκευμένα πυρομαχικά, πυροδοτώντας κοντινές πυρκαγιές σε θάμνους.
Πολλαπλοί θάνατοι έχουν επαληθευτεί από πηγές, αν και οι ακριβείς αριθμοί παραμένουν άγνωστοι εν αναμονή των προσπαθειών ανάσυρσης. Δεν έχουν αναφερθεί ακόμη επιζώντες από το κύριο σημείο της έκρηξης.
Αν και ο ακριβής αριθμός των αγνοουμένων και των νεκρών είναι ακόμη άγνωστος, υπάρχουν «κάποια θύματα και κάποιοι αγνοούμενοι», δήλωσε στο BBC ο εκπρόσωπος της ομάδας διαχείρισης έκτακτης ανάγκης της κομητείας Χάμφρεϊς, Γκρέι Κόλιερ.
«Οι οικογένειες περιμένουν εκεί στα κεντρικά γραφεία για να ακούσουν νέα, να μάθουν για τα αγαπημένα τους πρόσωπα», ανέφερε.
Πρόσθεσε ότι οι αρχές επικεντρώνονται επί του παρόντος στην ενημέρωση όσων «προφανώς γνωρίζουν ότι συγγενείς τους πήγαν στη δουλειά, αλλά τώρα δεν έχουν κάποιο νέο τους».
